영국의 왕실과 정치

왕위 계승법상 현 엘리자베스 2세 여왕의 뒤를 이을 왕위 계승 서열을 알아보면 서열 1위는 당연히 여왕의 장남인 찰스 왕세자이고, 2위는 윌리엄 왕자, 3위는 헨리 왕자, 4위는 요크 공, 5위는 베아트리스 공주, 6위는 유제이나 공주, 7위는 에드워드 왕자, 8위는 앤 공주이다. 이 같은 순서는 영국 왕실이 전통적으로 장자(또는 장녀)우선의 왕위 계승 원칙을 고수하고 있기 때문이다.

2. 영국의 귀족제도

(1) 귀족제도의 의미

의회 민주주의의 요람인 영국이 아직도 왕실과 귀족 계층이 존재하고 오늘날에도 1,200여 명의 세습 귀족이 귀족원(상원)을 구성하여 정치에 직·간접적으로 참여하고 있는 것은 상충된다고 볼 수 있다. 중세시대만큼 큰 위력을 발휘하지는 못하고 있으나 아직도 영국 사회에 뿌리 깊은 귀족 계층이 어떻게 존재해 왔고, 현대적 의미에서의 역할과 또한 귀족들을 부르는 작위제도에 대해 살펴보는 것도 의미가 있다고 할 수 있다.
영국은 1832년 제 1차 선거법개정안이 통과될 때까지만 하더라도 튜더-스튜어트 시대에 제정된 선거법에 따라 선출된 지주·귀족 출신들에 의해 지배되던 나라였다. 그러나 영국의 귀족 계층은 결코 봉건…