민중소설로서의 심청전

<심청전>은 조선 후기에 나온 국문소설로서 작자와 저작 시기가 분명하지 않은 작품이다. <춘향전> <흥부전> 등과 함께 판소리로 불려지면서 전승되었기 때문에 판소리계 소설이라고도 불리워진다. <심청전>은 전통 설화들을 원천으로 하여 상당 기간 구전되면서 줄거리가 만들어지고, 조선 후기 영·정조 때를 전후하여 소설로 정착된 것으로 보인다. <심청전>이 어떤 과정을 거쳐 소설로 정착되었는지에 대한 의견은 `소설 선행설`과 `판소리 선행설`로 나뉘어진다. 전자는 설화의 형태에서 소설이 이루어지고 그것이 판소리로 불리워졌다는 주장이며, 후자는 설화에서 판소리가 이루어지고 판소리 사설을 문자로 정착시켜 소설이 되었다는 주장으로, 현재는 소설 선행설이 더욱 타당성이 있는 것으로 보고 있다. <심청전>은 소설뿐만 아니라 설화, 판소리, 무가 등의 형식을 통해 전승되기도 했으며, 개화기 이후에는 창극, 연극, 영화, 무용, 오페라로 재구성되어 공연되기도 했다. 이와같은 과정을 거치는 동안 <심청전>은 수십 종의 異本들을 만들어냈다. 지금까지 밝혀진 바에 따르면, 목판본과 구활자본, 필사본 등 80여 종의 異本이 있으며, 활판본의 대부분이 9~10판까지 찍어낸 점으로 보아 근대에 이르기까지 많은 독자층을 확보하고 있었음을 알 수 있다. 각 이본들은 같은 제목을 달고 있지만 내용에 있어 대부분 차이점을 보이고 있으며, 경우에 따라서는 삽화가 생략되거나 첨가되며 그 내용이 완전히 다른 것들도 있다. 지금까지 발굴 소개된 이본들을 형식에 따라 분류하면 다음과 같다. (1) 목판본 ⓛ 翰南本 계열: 한남본(경판 심\쳥젼 24장본), 大英A본(경판 24장본), 大英B본(경 판 26장본) ② 宋洞本 계열: 송동본(경판 심\쳥전 20장본)과 安城本(안성판 심\쳥젼 21장본) ③ 完板本 계열: 완판A(심\쳥젼 71장본), 완판B(완판A와 같으나 刊記 삭제), 완판 C(판형은 완판A와 같으나 내용 변용), …
③ 完板本 계열: 완판A(심\쳥젼 71…