몽테스키외/ 『페르시아인의 편지』

나 ꡐ우스베크ꡑ는 조국을 떠나지 않으면 안 될 어떤 이유로 페르시아를 떠나 아제르 바이잔에 도착하여 조국에 있는 친구에게 무사히 도착했음을 알리는 편지를 보낸다. 이어 하렘에 있는 흑인 환노장에게 여행기간 동안 일어날지도 모를 만약의 사태에 대비하여 더욱 엄중히 처첩들을 관리할 것을 명령한다. 이후 나는 파리를 여행한다. 그러는 동안 하렘에서는 모종의 사건이 일어나 흑인 환노장이 살해당하고 뒤를 이은 환노장과 처첩들간에 분쟁이 일어나 독약을 먹고 죽어가는 첩의 편지를 마지막으로 나는 그만 추방에 몸을 기대고 있을 수만도 돌아갈 수도 없는 상황에 처하고 만다. 예상을 깨고 출간 직후 ꡐ빵처럼 팔렸다ꡑ는 이 소설엔 후일 「법의 정신」으로 열매맺기 위하여 몽테스키외가 뿌려놓은 온갖 씨앗들이 도처에 널려 있다. 신, 종교, 희랍신화, 인간과 자연의 관계에 이르기까지 몽테스키외는 편지 한 통에 한 인물을 간혹 여러 인물을 등장시키기도 하여 그 인물로 하여금 하나의 주제를 내세우게 하고 철저히 그것을 추적해 들어가 결론을 이끌어낸다. 그 몇몇을 요약해 보면, ⑴ 사물에 대하여: 어떤 사물도 그 자체로서는 순결하지도 불결하지도 않다. 진흙이 더럽게 보이는 것은 그것이 시각이나 그밖의 우리 감각을 해치기 때문이다. ⑵ 신에 대하여: 美의 여신 초상화를 그리기 위하여 그리스 화가 한 사람 한 사람에게 모든 여자의 아름다운 점만을 찾아내어 그리라고 말하였다. 이때 누군가가 이 여신의 머리칼은 갈색이며 라는 식으로 결론을 내린다면 그 사람은 웃음거리밖에는 되지 못할 것이다. ⑶ 보통 시민에 대하여: 여기 일찍이 안식함이 없던 자 잠들다. 살아 생전 그는 총 530회의 장례식에 참석하고 2,680명 아들딸의 출생을 축복했으며 9,600스타드를 걸어…… 지나가는 길손이여 이로서 이 비명을 끝맺나니. ⑷ 시인에 대하여: 사려 분별의 작용을 받고 마치 예전에 여자가 장식품에 …
⑷ 시인에 대하여: 사…