김성동 [만다라] 작품론

인간에게는 살과 뼈라는 물질적인 욕망의 덩어리와 그 욕망에 따라 괴로워하거나 즐거워하며 끊임없이 흔들리는 령혼의 무거운 추가 매달려 있다. 끝없이 흔들리는 영혼의 추가 멈추는 곳, 거기에서 인간의 삶은 끝나고 육신과 령혼의 갈등도 죽음이라는 저편 세계로 사라져간다. 죽음이라는 미증유의 세계를 향해 그토록 부지런히 움직여 간 추의 발자취에는 과연 어떤 의미를 부여할 수 있는 것인가. 인간에게는 죽음이 있기에 삶의 의미는 더욱 절실하고 또한 불가해하다. 무로부터 물려받은 뼈와 살의 현실적인 무게와 그 위에 얹히는 영혼의 유정한 무게는 다시 무로 되돌아가야 한다. 무와 무 사이에 잠시 존재하는 `나`라는 `유`의 정체는 무엇인가. 도대체 `나`는 어디에 있는 것일까. 불교는 무에서 유로, 죽음에서 삶으로 윤회하는 `나`라는 존재찾기이다. 무가 바로 유이며, 죽음과 삶이 하나임을 깨닫는 색즉시공의 경지에서, 인간은 해탈에 이르며 성불할 수 있다는 것이다. 만다라는 불화의 한 형태로 이러한 깨달음의 경지를 도해한 것이다. 물질과 정신, 인과 과, 색과 공의 세계가 만나 화합하는 지점에서 만다라는 완성된다. 따라서 만다라는 단순한 불화가 아니라 마음자리의 나타냄이며 그 화려한 색깔들은 숱한 번민과 갈등과 고통의 빛깔이 덧입혀진 것이다. 김성동은 소설로써 만다라를 그리고자 한 작가이다. 물질과 정신의 대립과 갈등, 그 융합에 이르는 과정을 언어로써 보여주고자 했다. 그의 만다라가 어떠한 그림인지, 성공한 그림인지 실패한 그림인지, 불교문학적 관점에서 어떻게 평가되어야 할 지 살펴보도록 한다. [만다라]는 1978년 {한국문학}에 중편으로 당선된 소설로서, 80년 장편으로 개작되어 출판되었다. 작가의 년보에 잘 드러나 있듯이 이 소설은 출가하여 선방을 떠돌다가 승적에서 제적당하고 하산하여 생계에 뛰어든 작가의 자전적인 이야기가 스며들어 있음을 알 수 있다. 절이라는 조직체의 모순과 젊음으로 인한 갈등, 자신의 능력에 대한 회의가 곳곳에서 드러나고 있다. 소설의…
…