고대철학의의미

밀레토스 학파의 탈레스, 아낙시만더, 아낙시메네스는 우주의 변화 과정을 설명하는데 있어서 전통적인 신화적인 설명방법을 깨트린다. 그들이 물었던 `사물들이란 실재로 무엇인가?` 그리고 `어떻게 우리는 사물의 변화 과정을 설명할 수 있는가?`와 같은 질문들은 호머나 헤시오드 시로부터의 실질적인 분리를 암시하며, 이른바 과학을 지향하는 하나의 운동임을 설명해 준다. 어쩌면 밀레토스 학파는 원시 과학자들이라고 불러야 옳을지도 모른다. 그러나 사상사를 볼 때, 과학과 철학은 처음에는 동일한 것이었고 얼마 뒤에야 철학의 영역으로부터 의학을 시작으로 해서 다양한 개별 과학들이 분리되었다. 어쨌든 그리스 철학은 처음부터 하나의 지적 활동이었다. 왜냐하면 그것은 단지 보거나 믿는 문제가 아니라 생각하는 문제였기 때문이다. 철학은 순수하고 자유로운 탐구의 분위기에서 이루어지는 근본적인 의문들에 대한 사유를 의미했던 것이다.
밀레토스 학파의 근본적인 문제는 무엇이 영원히 존재하는가? 즉 변화 속에서도 자기 동일성을 유지하는 근본적인 실체는 무엇인가? 하는 것이었다. 탈레스의 `물` 아낙시만더의 `무한정자` 아낙시메네스의 `공기` 그리고 피타고라스 학파의 `수`등은 모두 세계의 근본적인 실체이었다.