영국 역사의 배경

영국과 비슷한 위도에 위치한 유럽 대륙의 지역에서는 겨울의 기온이 영하 삼사십도로 내려가지만, 이 섬나라를 둘러싸고 흐르는 대서양만류는 이 나라의 겨울을 그다지 춥지 않도록 유지시켜주었다. 섬나라로서 사면이 바다로 둘러싸여 있는 지리적 여건으로 인하여 영국은 대륙의 문화와는 다른 독특한 문화를 배양할 수 있었다.

기원전 55년부터 450년경까지 약 오백년간 유지된 로마의 지배는 영국에 기독교를 뿌리내기게 했고, 잘 닦인 길을 남겨놓았다. 기독교는 세계종교로 발전했으므로 그 생명이 유구한 것이고, 이 때 만들어진 길은 지금까지도 그 기능을 잃지 않고 있을 정도이다. 432년에는 영국에서 아일랜드로 성자 성 패트릭(St. Patrick)을 파견하였고, 이후 아일랜드의 수도원은 6세기부터 9세기까지 장기간 황금시대를 구가하였다.

대륙에서 침입한 이교도들에 흡수된 브리튼 사람들의 나라는 색슨인들의 나라인 에섹스(Essex), 웨섹스(Wessex), 서섹스(Sussex)와 주트의 나라인 켄트(Kent), 앵글스의 나라인 이스트 앵글리아(East Anglia), 머시아(Mercia), 노썸브리아(Northumbria) 등의 7왕국으로 발전하였다. 로마교황 그레고리 대제는 597년에 …