미국시 개관

격동의 18세기 말 경에 신고전주의적 정신에 반영되어 있는 합리주의가 쇠퇴하기 시작했고 동시에 삶과 문학에 있어서 초기의 낭만주의가 나타났다. 이 때 영국에서는 포우프(Pope)의 영향력이 그레이(Gray), 채터튼(Chatterton), 골드스미스(Goldsmith) 및 정기간행물 수필가들의 낭만주의로 대치되고 있었다. 톰 페인(Tom Paine)이 {이성의 시대}(The Age of Reason)라는 책을 쓰기 전부터 혁명은 상당히 발전하고 있었다. 그리고 미국 혁명과 프랑스 혁명은 자유와 개인주의의 낭만적 이상을 지지하고 정부라는 합리적인 기구를 옹호했다. 미국작가들은 영국작가들과 마찬가지로 제퍼슨(Jefferson)이나 프레노(Freneau)의 경우처럼 여러 가지 영향에 반응을 보였다. 프레노는 자연신교 신봉자임을 공언했고, 초기시에서 신고전주의자의 태도를 보였는데 후기의 자연을 읊은 서정시에서는 낭만주의적인 경향을 보이는 브라이언트(Bryant)의 선구자 역할을 했다. 이것이 그의 시대의 패턴인데 1810년 이후 미국문학을 지배하게 된 낭만주의 운동이 이 시대에 이미 발아하기 시작했다.
프레노는 18세기의 고전주의와 19세기의 낭만주의를 연결한다. 18세기 말에 소위 코네티컷 재사들(Connecticut Wits)이라고 하는 7명의 시인이 새로운 국민적 시문학 운동을 전개하여 주의를 끌었다. 이들 중 3명은 상당히 주목할 만한 삶을 살았지만 이들이 미국문학에 끼친 영향은 역사적인 의미 이외에는 없다. 존 트럼벨(John Trumbell, 1750-1831)은 교육자들을 공격하는 풍자시 {멍청한 진보}(The Progress of Dullness, 1772)와 미국의 보수주의를 공격…