호손실험과 경영학적 사고의 변화

왜 어떤 사람은 열심히 일하고 어떤 사람은 게으른가? 또 능률을 높이거나 떨어뜨리는 요인은 무엇일까? 이런 의문을 해명하기 위해 하버드대학의 연구자들은 1924～1932년에 미국 시카고 교외에 있는 유수의 전화기 메이커인 웨스턴 일렉트릭 사의 호손공장에서 실험을 행했다. 연구자들은 한 작업실 안에서는 조명의 밝기를 다양하게 조절했고, 다른 작업실에서는 조명을 계속 일정하게 유지했다. 그런 뒤 두 집단의 작업 성과를 비교해 보았다. 그러나 결과적으로 두 집단 모두 성과가 증가했고, 심지어 조명의 밝기를 낮추었음에도 불구하고 생산성은 양쪽에서 모두 향상되었다. 이것이 바로 유명한 호손실험이라고 불리는 것이다. 이 실험 결과 의외의 사실을 알게 되었다. 그때까지 인간은 임금의 많고 적음에 따라 부지런히 일하기도 하고 게으르기도 하는 경제인 이라고 생각하는 사고방식이 널리 퍼져 있었다. 그러나 이런 생각이 반드시 옳은 것만은 아니라는 결론에 이른 것이다. 즉, 작업능률을 좌우하는 요인은 작업환경이나 돈이 아니라 종업원의 심리적 안정감이며, 사내친구관계, 비공식 조직, 친목회 등이 중요한 역할을 한다는 것이다. 인간은 심리적 존재 최초의 조명 실험은 가장 적당한 조명을 비춰준다면 피로를 줄이고 노동 능률도 높일 수 있을 것이다 라는 가설 하에 행해졌다. 그런데 결과는 예상과 반대였다. 조명의 명암과 관계없이 생산고는 올라갔던 것이다. 그것은 실험 중에 자신들의 희망이 받아들여지고 있다고 느꼈던 노동자의 심리적 반응에 의한 것이었다. 인간이 감정에 의해 움직이는 심리적 존재임을 발견한 것이다. 인간은 사회적 존재 한편 배선작업 실험에서는 인간이 사회의 정해진 공식집단의 규율뿐만 아니라 노동하는 동료들 사이에서 자연스럽게 발생한 비공식집단의 통제력에 의해서도 움직이는 사회적 존재라는 사실을 알게 되었다. 이처럼 호손실험은 현실의 노동자가 단순한 경제인이거나 노동력만이 아니라 어디까지나 살아있는 인간이라는 사실을 분명히 해주었다. 1950～60년대 호…
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