중국문화에 있어서 철학의 의의

공자는 론어에서 15세에 지학하였고 70세에는 종심소욕 불유구라고 성인의 길을 보여준다. 이와 같이 중국 철학의 궁극적인 리상은 바로 성인에 이르는 것이라고 할 수 있다. 그러나 이렇게 리상적인 면만이 중국의 철학을 지배하지는 않는다. 여기에는 다분히 현실적인 면도 포함이 되어있다. 그가 성인이 되어 하고자 하는 것은 백성들을 올바르게 교화시키기위함이라고 할 수 있는데 이것이 바로 현실적인 참여를 강조한 부분이다.
그렇다면 일반 민중들에게는 철학이 어떻게 여겨졌는가? 지배층에게 철학이 성인되기위한 수단이 될 수 있지만 일반 민중들에게는 학문적인 소양을 높여 립신양명의 수단으로 여기는 경우가 더 많았다고 알려지고 있다. 중국에서는 옛날부터 과거제도가 잘 발달되어 있었는데 그러한 과거제도는 신분의 상승을 꾀할 수 있는 유일한 길이 되었다. 따라서 철학은 ,특히 유학은 지식의 대상이 되었다. 여기서 유의해야 할 것이 있는데 그것만이 철학의 역할은 아니라는 점이다. 립신 출세의 세간적인 양상은 분명히 있었지만 현실에서 살아가는 도덕적인 기준으로써의 역할을 하였음을 간과해서는 안된다는 점이다. 이것은 곧 일반 대중에…(생략)