백범과이승만

<<독립 정신>>은 1904년 러일전쟁 당시 쓰여진 글이다. 당시 이승만은 청년 시절 독립협회 사건으로 무기수가 되어 한성 감옥에 복역 중이었다.
당시 지필은 감옥서에서 금지하는 것이었으므로 이승만은 비밀히 기록해야 했다. 또한 당시는 독립협회를 파산한 후라 독립이니, 민권이니 하는 말을 하는 자는 국적으로까지 몰리고 있었다. 게다가 그 시대는 황실을 높이는 언론이 성행했으므로 공화, 헌법, 전제 등 정체 구별에 대해 언급하는 것은 역적모의나 다름없었던 것이다.
이러한 위험 상황에도 불구하고 <<독립 정신>>에서 이승만의 어투는 지극히 직설적이다. 훈계하고 싶은 것에 대해서는 버럭버럭 호통을 치고 칭송하고자 하는 바에 대해서는 침이 마르도록 높인다. 이렇게 솔직담백하고 자신의 생각에 충실한 성품이 어찌 보면 훗날 김구와의 결별을 예고하는지도 모르겠다.
이승만은 우선 독립의 필요성에 대하여, 독립 정신이란 무엇인지에 대하여 역설한다. 서두부터 그는 저술의 나아갈 방향을 명확히 제시하고 있는 것이다. 비유의 방법이 자주 사용되고 있는데 이는 아직 깨달음이 없는 민중을 고려하는 마음인 듯하다. 글쎄... 이런 비유가 적절할는지는 모르지만, 마치 엄마가 갓 초등 학교에 입학하는 아들래미에게 되도록 쉬운 말로 풀어서 공부 열심히 해야 할 필요성에 대해 설명하고 있는 듯한 인상을 준다.