최익현

우범선 --- 민비시해사건의 주동자
(禹範善,1857~1903)
우범선은 매우 신념이 강하고 자신이 결정한 문제에 대해서는 끝까지 밀고 나가는 사람이었다. 따라서 당시 그를 잘 아는 사람들은 그가 능력 있고 추진력이 강한 사람이라고 묘사하고 있다. 우범선은 1857년 5월 출생하여 어릴 때부터 한학을 배웠으며, 그의 집안은 대대로 무인의 집안이었다따라서 그는 어릴때 부터 병법에 관해 수업을 하였으며, 20세가 되던해인 1876년에 무과에 급제하였다. 그후 조선군제를 근대화 시키는 길이라 생각하고 볅기군??참가하였고 새로운 문물을 시찰하기 위해서 일본에 밀항을 하기도 하였다. 그후 반일적인 민씨 척촉들이 정권을 장악하게 되자 우범선은 귀향을 가기도 했다. 이런 상황에서 일본은 위축된 세력을 만회라고 자파세혁을 부식하는 데 최대의 장애가 되는 민비를 시해하려 들었다. 다시 말해 민비시해계획의 주모자는 일본공사관의 마쓰무라, 구스노세, 일본 낭인 오카모도 류노스케를 지도자로 하는 그룹과 우범선 등의 친일 군인들이었다. 이 을비사변을 계기로 전국에서는 ‘국모보수’(國母報讐)의 기치하에 의병의 봉기가 일어나는 등 반일의 분위기가 성숙되면서 미국과 러시아의 지원을 받는 일군의 정치세력들은 반일 분의기에 편승하여 춘생문(春生門) 사건을 일으켰다. 그런데 그해 11월에 단발령(斷髮令)이 내려지자 이에 촉발되어 본격적인 의병전쟁이 전국적으로 전개되었으며, 이듬해 아관파천으로 김홍집 내각이 무너지자 민비시해의 주범인 우범선은 이두황, 황철(黃鐵)과 함꼐 일본으로 달아났다. 그렇지만 일본에서 고영근에 의해서 죽임을 당하고 만다. 이에 고종은 국모시해범을 처단한 고영근의 죄를 면해주었다. 반면에 우범선의 죽음은 친일 반 민족적 행위에 대한 응분의 대가라는 측면에서 하나의 상징으로 다가오고 있다.