The Choice

작가는 이 책에서 먼 저 시대의 거대한 변화들에 대해 언급한 다음, 20세기 이래 인류가 경험했던 네 가지 충격파, 즉 공산주의의 등장과 파시즘의 대두 식민지 국가들의 독립과 글라스노스트에 대해 말하고 있다. 여기까지는 평소에 그냥 역사의 일부라고 생각해 오던 일들이나, 그 다음에 나오는 다섯 번째 충격인 인구문제, 빈곤, 군비확장, 쓰레기와 공해, 기후·삼림의 훼손, 식량·에너지 문제와 그 영향에서는 말 그대로 ‘충격’이었다. 그리고 각 원인들이 서로에 미치는 악영향은 미처 생각하지 못했던 부분이기도 하여서 마치 당장이라도 무슨 일이 일어날 것 같은 느낌마저 들었다. 그리고 이런 문제들은 자연적으로 발생한 것들이 아니라 현대 사회가 빚어낸 것들이므로 우리가 이 시대 안에서 해결해야 한다는 작가의 생각에는 전적으로 공감한다. 한편, 작가는 이런 문제들 소위 ‘다섯 번째 충격’에 대처하기 위한 방안의 하나로 진화론적 관점에서 우리의 사회와 세계가 어디로 진행하고 있는지에 대한 인식을 가져야 하고 그리하여 현재 전세계로 확산되고 있는 지구화와 정보화의 논리를 체계적으로 파악할 수 있어야 함을 피력하고 있고, 다른 방안으로 사회 구성원들이 자신의 분야에서 최선을 다하는 사회구조를 만드는 것, 다시 말해 사회 구조의 다양성을 요구한다. 자연이나 예술에서 다양성이 생명이듯 인간이 살아가는 세계 역시 존재의 근본은 다양성이라는 것이다. 그리고 마지막으로 사회의 과도기에 따르는 많은 위험을 극복하고 과도기를 발전의 계기로 삼기 위한 수준 높은 창의력을 갖추어야 한다고 주장하면서 그러기 위한 과락, 예술, 종교, 교육의 역할들을 제시한다. 나로서는 이런 냉용에 대해서 매우 생소하므로 작가의 생각에 대해 이렇다 할 의견을 말할 수가 없고 단지 그것에