Auguste Comte (1798-1857)

주저 - 실증철학강의 (Cours de philosophie positive, 6 vols)
실증정치학체계 (Systeme de politique positive, 4 vols)
계몽사상가들과 Condorcet, Saint-Simon의 후예이며 이들과 마찬가지로 과학적 진보를 기초로 한 이상사회의 건설이라는 정치적, 사회적 목적으로 철학에 입문하였다. 그러나 혁명을 초래했던 18세기의 위기 상황과 혁명 이후의 무정부상태가 공상적, 형이상학적 이념에 바탕을 두었으며 자연과학조차 아직 형이상학적 관념들에서 완벽하게 벗어나지 못하였다는 판단 아래 자연과학과 인간과학 즉 사회과학의 양면에서 올바른 실증주의를 확립하고 이를 토대로 하여 안정된 사회를 세우고자 하였다.

1.역사의 자연적 법칙

실증철학은 인간정신의 역사적 진행과정을 관찰하는 데서 시작된다. 인간 지식의 의미는 추상적 사유체계가 아니라 정신을 주도하는 역사의 일반법칙에서부터 도출되기 때문이다. 이는 상대주의 혹은 역사주의적 입장을 일부 견지하는 것처럼 보이지만 Comte 자신은 역사적, 사실적 관찰에 근거를 두고 있으므로 객관적이라 보고 있다.
역사는 신학적, 군사사회 (군주제)에서 형이상학적, 법률적 사회를 거쳐 과학적 산업사회로 이행하며 각 사회의 형태가 인간의 지식 발전 단계에 상응한다.

1) 신학적, 허구적 상태

인간 정신은 그 태동기에 존재들의 본성, 현상들의 제 1 원인, 절대적 지식을 추구하며 이를 초자연적인 힘에 의해 설명한다. 이 단계는 물신숭배에서 다신교, 일신교로 차례로 나아가며 인간지성의 발달에서 필연적으로 나타난다. 즉 오류는 역사진행의 필연적 과정이며 진리는 역사의 마지막 단계…

2) 형이상학적 상태(la jeunesse de l` esprit)