푸코에서 베버로? -베버: 합리성의 역사적 고찰

베버의 『프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신』의 결론을 단정지어보면 다음과 같습니다. 즉 근대 자본주의의 정신은 프로테스탄티즘의 금욕주의 윤리에서 비롯한 직업에 대한 ｢직업(소명)｣의식으로부터 출현하였다는 것입니다. 즉 베버는 지극히 비세속적인 종교적인 윤리로부터 지극히 세속적인 자본주의의의 정신이 출현하였다고 하는 굉장한 주장을 하고 있는 것입니다.
그렇다면 이러한 자본주의 ｢정신｣의 정체는 어떠한 것일까요? 그는 자본주의 정신이 어떠한 것인가를 분석함에 있어 지극히 역사적이고 사회적인 분석을 시도하고 있습니다. 우선 그가 추상적인 개념으로서의 합리주의로부터 그의 분석을 보호하는 대목을 살펴봅시다. 베버는 다음과 같이 말하고 있습니다.
....(좀바르트에 의하면-필자의 설명) ｢자본주의 정신｣의 발달은 합리주의의 전체적 발전의 부분현상으로 간단히 이해될 수 있고 또 궁극적인 삶의 문제에 대한 합리주의적 원리의 입장에서 도출되어야 하는 듯이 보인다.
위의 문장은 베버가 좀바르트의 ｢경제적 합리주의｣를 비판하는 과정에서 나오는 말임니다. 좀바르트는 근대 경제의 기본 동기는 ｢경제적 합리주의｣라고 말합니다. 경제적 합리주의의 관점에서 볼 때 근대자본주의는 모험가 자본주의나 옛 길드의 수공업자의 특권적인 관례 등과는 달리 ｢회계적｣ 계산의 토대 위에서 합리화되고, 계획적이고 냉정하게 추구된 경제적 성공을 지향한다는 면에서 어느 정도의 타당성을 지니는 설명이라고 볼 수 있습니다.
그러나 베버는 이 합리주의가 어떠한 개념인가를 추구하면서 이 개념이 결코 추상적인 개념이 아님을 강조하고 있습니다. 그가 말하는 자본주의 정신이란 합리주의에서 도출되는 그러한 것이 아닙니다.