소크라테스와 플라톤

소크라테스(470-399)는 아테네 출생이며, 아내와 두 자녀가 있다. 다소 가난했으나 젊었을때 유행하는 자연철학을 공부할 수 있었다. Delphic oracle이 소크라테스보다 더 현명한 자는 없다고 선언했을때, 소크라테스는 그의 동료시민들 중 스스로 현명하다고 생각했던 사람들의 무지를 밝히는 것이 그의 임무라고 생각했다. 그렇게 함으로써 그는 윤리학과 정치학의 기본적인 문제들에 대한 골치아픈 질문을 하는 기술을 발달시켰다. 이러한 기술의 사용은 모든 당의 정치인들에게서 그를 유명하게 만들지는 못했으나, 아리스토텔레스와 그 후에 플라톤을 포함하여 한 무리의 젊은이들을 매혹시켰다. 마침내 소크라테스는 젊은이를 파괴시키고 신을 믿지 않는다는 죄로 재판을받아 죽음에 이르렀다. 그는 그의 군인으로서, 시민으로서 둘다 용기가 있었고 공동의 의무를 수행해 내었다. 그리고 그가 잘못된 것을 하려 했을때 그를 지배하는 내부의 목소리에 의해 안내된다고 주장했다.
그는 어떠한 저서도 남기지 않았으며 소크라테스에 대한 지식은 플라톤의 대화, 크세노폰의 작품들과 아리스토파네스의 희극 “THE CLOUDS”로부터 온 것이다. 이러한 증거는 일치하지 않으며 그에 대한 해석도 매우 다양하다.
플라톤은 아테네의 귀족가문출신이며 사람들은 그가 정치가가 되기를 바랬다. 그러나 그는 소크라테스에게 메료되어 있었는데 소크라테스의 사형집행에 충격을 받았다. 플라톤은 실질적인 정치학을 포기하고 스스로 소크라테스의 개혁임무를 수행했다. 약 385년에 아테네에 아카데미를 세워 그리스 도시의 미래 지도자가 되려는 젊은이들에게 높은 수준의 교육을 시켰다. 늙어서 플라톤은 마지못해 무지한 디오니시오스 2세인 시라쿠세를 시실리안 그리스의 통치자가 되기에 적당하게 만들기 위해 교육에 착수했으나 그는 그것은 겁내했고 그는 완전히 실패했다.
그의 명성을 담고있는 수많은 대화편과 약간의 편지들이 있으며 그것들의 대다수가 정말 훌륭한 것이다.
B.C. 5세기 중…