멜라토닌

N-아세틸-5-메톡시트립타민(N-acetyl-5-methoxytryptamine)이라는 성분이다. 멜라닌이라는 색소를 만드는 세포들을 밝게 하는 호르몬이기 때문에 [멜라]를, 그 호르몬이 세로토닌[serotonin]이란 물질로부터 유도되었기 때문에 [토닌]을 붙여, ‘멜라토닌’이라는 이름이 생겼다. 포유류에서는 시상하부에 작용하여 LRH의 분비를 억제하여 생식선을 억제한다. 송과체에서 분비되는 멜라토닌은 멜라토신합성효소(NAT)의 활성이 망막으로부터의 광정보에 의해 저해되므로 암기에 높고 명기에 낮은 변동을 보인다.

2) 멜라토닌의 다양한 효능

(1) 수면을 증가시키고, 시차를 완화시키는 역할을 한다. 사람들이 수면을 취하는 새벽시간에 체내에서 하루 중에 가장 많은 멜라토닌이 분비된다. 이 것을 이용한 것이라 할 수 있다.
(2) 면역계를 증강시킨다. 우리 몸에서 멜라토닌 수준이 최고일 때인 새벽 2~3시경에 우리의 혈관 속을 순환하는 면역 세포의 수가 현저히 증가하여 암, 바이러스 그리고 박테리아에 대한 우리 몸의 방어 기능을 증가시켜 준다는 것이다. 스트레스를 받을 때, 그것이 바이러스 감염에서 오는 것이거나, 감정적인 스트레스이거나, 면역계를 감소…