청의건국

(2)명의 멸망과 입관 만력제(만력제: 재위 1572-1620) 중반 이후 명조는 쇠망의 시기였다. 만력연간의 삼대정으로 막대한 군사비를 사용한 결과 장거정에 의해 확보된 명조의 재정은 급속히 약화되었고 궁정의 재건이나 황자의 혼례 등으로 궁정의 경비도 팽창되어 통상적인 국가재정으로는 이를 감당할 수 없기에 만력제는 다수의 환관들을 특별 징세관리로 전국에 파견하였다. 하지만 그들이 자행하는 여러 가지 불법으로 인해 폭동이 발생하는 등 사회불안이 증대되어 갔을 뿐 아니라 행정체계에 혼란을 자져왔다. 이런 가운데 고헌성이 부흥시킨 동림서원을 중심으로 하여 결합된 일군의 정치집단인 동림파가 생겨났고 이에 반해 동림파 배격을 목적으로 하는 비동림당이 결집되어 후에 양파간의 대립이 촉발되어 정책 및 인사의 모든 부문에 걸쳐 대립하게 되었다. 안으로는 사회불안과 재정궁핍, 밖으로는 후금국의 성립과 발전이라는 위기상황에 있으면서도 관료들은 당쟁에 혈안이 되어있어 적절한 정책의 안정적 수행은 사실상 불가능하였다. 이러한 사회불안과 문란한 정치현실속에서 가뭄과 이에 수반된 기근 등으로 인한 농민피해는 대처할 능력을 상실하였고 이에 반하여 농민부담은 더욱 증대되어 각지에서 폭동이 발생하여. 처음에는 유격전이었던 것이 점차 결집된 형태를 보이기 시작하였다. 농민 반란은 최초에는 왕가윤이 반란진영을 지도하다가 그가 죽자 틈왕 고영상이 이끌었다. 1636년 고영상이 사로잡히고 나서 그의 부장인 장충헌과 이자성이 뒤를 이었다. 장충헌은 이후 각지를 전전하다 위장 항복하였다가 다시 반란을 일으키고 1643년 대서왕이라 자칭하고 대서국을 건설하여 황제에 올랐다. 한편 이자성은 고영상이 사로잡힌 후 틈왕(틈왕)이란 칭호를 이어 받았으나 처음 얼마 동안은 세력이 위축되어 있었다.