미래의 화장실

`미래의 화장실(www.restrooms.org)`. 처음 이곳을 방문했을 때 심각하게 받아들여야 할지 장난보다는 약간 심각한 정도로 받아들여야 할지 판단이 잘 서지 않았다. 이색적인 주제에 심혈을 기울이는 사람들이 있다는 사실이 즐거울 뿐이었다. `미래의 화장실`측은 여성이 서서 볼일을 보기 위한 특별한 기구까지 개발했는데, 이 기구는 2001년 의료 디자인상(Medical Design Excellence Awards)을 받기도 했다. 이곳은 가정 간호 서비스업체인 `커링 핸즈`에서 운영하는 웹사이트 이다. 이곳에서 화장실에 각별한 관심을 기울이는 것은 화장실이 위생과 노년 환자 거동 측면에서 개선할 점이 많다는 생각에서였다고 한다. 여성이 서서 볼일을 보는 기구도 의료 보조기구라고 할 수 있다. `미래의 화장실`과 취지는 다르지만 우리나라에도 화장실문화시민연대(www.restroom.or.kr)와 화장실문화협의회(www.toilet.or.kr)라는 단체가 활동 중이다. 화장실문화협의회가 화장실에 대해 내린 새로운 정의가 사뭇 인상적이다. `과거에는 단순한 생리적인 욕구를 해결하는 장소였으나 이제는 화장, 독서, 사색 등을 할 수 있는 휴식공간이며 생활공간으로 활용돼야 합니다.` 한편 외국인들은 좌식 변기가 아닌 재래식 변기에는 익숙하지 못하다. 그런 외국인들을 위한 친절한 안내 사이트로 `어떻게 일본식 변기를 사용하는가?(www.asahi-net.or.jp/~AD8Y-HYS/movie.htm)`가 있다. 바른자세부터 주의사항까지 나와 있는데, 변기에 빠지는 것을 가장 주의하라고 돼 있다. 남녀 구분은 물론 칸막이마저 없어 황당하다는 중국의 악명 높은 화장실도 대폭 개선하는 중이라고 한다. 필자도 약 6년 전 중국 여행 당시 난감해하던 기억이 난다. 그런데 10억이 훨씬 넘는 인구의 중국인들이 모두 수세식 화장실을 사용한다면 물 자원의 고갈 문제는 어떻게 될지 괜히 궁금해진다. 교 학복위 사업 내실 기해야 불투명한 결과발표·지적사항 미비 …
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