태조 왕건의 세계

(3) 왕건 vs 견훤
918년 궁예를 축출한 여러 무장들의 추대를 받아 왕위에 오른 왕건은, 국호를 태봉에서 고려(高麗)로 바꾸고 연호를 천수(天授)로 고쳤으며 수도를 철원에서 송악(개성)으로 다시 옮겼다. 독자의 연호를 쓴 것은, 궁예 때의 전통을 이은 것으로서 중국의 당이 망하고 정통왕조가 없어진 까닭도 있으나, 국가의 자주성을 높이려는 의도가 담겨있다.
『삼국사기』에 의하면 견훤은 경상도 상주출신으로 되어있다. 그가 후백제라는 국호를 사용한 것은 그 지역주민들이 대부분 옛 백제인의 후손들이었기 때문이다. 그리하여 그는 백제가 금막산에 도읍한 지 6백여 만에 라*당 연합군에 의하여 억울하게 망했음을 지적하면서 이에 대한 원한을 갚아주겠다고 호언하였다. 그러나 이러한 그의 말도 큰 호소력을 갖지는 못했을 것이다. 그것은 견훤이 실은 경상도출신이기 때문이다. 그러나 견훤은 원칙적으로 신라의 구신(舊臣)이었다. 그러므로 그의 군대도 처음에는 공병(公兵)이 중심이었을 것이다. 그가 왕이 된 후 북원의 양길 에게 관직을 제수 하여 비장(裨將)으로 삼은 것은 그의 정치적 지위를 잘 말해주는 것이다. 또한 그렇기 때문에 당시 새롭게 일어난 세력 중에서는 무력적인 면에서 가장 우세했다고 할 수 있다. 또 중국과 독자적으로 외교사절을 교환할 수 있었던 것도 그가 궁예와는 달리 공병의 지휘관이었기 때문이었다고 생각한다. 실제911년에는 오월 국의 사신이 후백제에 와서 고려와의 화친을 남겨두고 갔고 견훤은 이를 고려에 보냈던 것이다. 따라서 외교정책면에서도 견훤은 훌륭한 수완을 발휘하였던 것으로 보인다.
그러나 한편으로는 그것이 바로 견훤의 한계점이기도 했다. 왜냐하면 군대의 원래 설치동기가 국가와 체제를 수호하는데 있었기 때문이다. 그 때문에 견훤정권은 개혁의지가 박약한 정권이 될 수밖에 없…