산업혁명 - 영국을 중심으로

1789년 프랑스 혁명이 일어날 무렵의 유럽 사람들의 생활수준은 로마 시대에 비해 크게 나을 것이 없었다. 그런데 지난 2세기 동안은 많은 나라에서 평균 신장이 증가하고 평균 수명이 연장 되는 등 1인당 영양 섭취량, 위생상태, 주거환경 등 생존조건이 개선되어 나갈 때만 일어나는 현상들이 속출했다. 한마디로 지난 2세기의 경제사는 ‘근대적 경제성장’의 역사였다. 근대적 경제성장은 생산기술 발전 없이는 불가능 하다. 왜냐하면 다른 조건이 번화하지 않는 가운데 제한 된 자연 환경 속에서 생존에 필요한 물자를 생산하는 사람의 수가 늘어나면 한 사람당 돌아가는 생산물의 양은 줄어들 것이기 때문이다. 이렇게 인구와 생활수준 사이에 역관계가 성립하는 상황을 ‘멜더스의 세계’라고 부르는데 영국 산업 혁명은 인류가 멜더스의 세계로부터 근대적 경제성장의 세계로 탈출하는 계기가 되었다. 이런 경제적의의가 담겨있는 산업혁명. 과연 이 사건은 어떤 면에서 근대화를 여는 계기이자 밑거름이 되었을까? 이번 시간에는 산업혁명의 전반적인 발전 양상과 그로인한 사회적 결과에 대해 초점을 맞추어 가며 차근히 이야기 해보는 시간이 되었음 한다.

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