Milton이 살려낸 제국주의의 망령 『사무라이 윌리엄』

가일스 Milton은 『사무라이 Adams』뿐 아니라 『위대한 두목, 엘리자베스』『향료전쟁』『수수께끼의 기사』등을 쓴, 광고 문구를 보면 철저한 자료 수집을 바탕으로 14세기부터 17세기에 걸친 시대에 대한 역사 소설을 쓴 사람으로 유명하다. 하나같이 두꺼운 책을 대략 훑어만 보아도, 신세계 개척에 대한 화려한 모험담으로 가득 차있다. 모험 소설은 위험과 난관을 무릅쓰는 행동과 사건들이 이야기의 골격을 이루고 있는 소설을 말한다. 필자가 아는 스티븐슨의 ‘보물섬`, 트웨인의 ‘톰 소여의 모험` ‘허클베리 핀` 등의 소설에서는 모험을 주도하는 인물들이 주로 미성년으로 설정되는데 이는 아마 경이와 신비, 동경과 공포 등의 감정이 청소년들에게 많은 공감을 불러일으키기 때문일 것이다.
　Milton의 소설과 이들 모험 소설의 차이는 무엇인가. 철저한 자료 수집이라는 수식어로 포장된 역사 소설은 그 관점이 서구 중심적이고 제국주의적이라 하더라도 청소년 대상의 모험 소설보다 수준이 낫다고 볼 수 있는 것인가. 『사무라이 Adams』의 Adams 애덤스, 『위대한 두목, 엘리자베스』의 월터 롤리,『향료전쟁』의 나다니엘 코트호프,『수수께끼의 기사』…