일본과 한국의 근대성 비교

일본은 메이지유신을 통해 19세기 후반 비 서양세계에서는 유일하게 근대화에 성공한 나라이다. 비록 오랜 기간 형성된 서양의 근대성을 단숨에 수용하는 과정에서 혼란을 겪기도 하였지만 20세기 초에 이르면 서구 열강의 나라들과 어깨를 나란히 할 만큼 ‘무서운 세력’으로 자리잡게 된다. 반면 19세기 말 외세와 근대화에 적절히 대응하는 데 실패한 우리나라의 경우는 그런 일본의 근대, 그것도 식민주의라는 여과장치를 거친 왜곡된 형태의 근대성에 접하게 되면서 국권을 잃었을 뿐만 아니라 분단과 혈육간의 전쟁을 겪는 바람직하지 못한 역사를 경험한 나라가 되었다.
본문에서는 여행기를 통해서 19세기 말의 한국과 일본의 모습을 알아보고자 한다. 먼저 ‘근대성의 본향’이라고 할 수 있는 영국에서 온 두 명의 탐험가 - 이자벨라 버드 비숍과 조지 커즌의 여행기를 위주로 일본과 한국의 근대성을 비교해 보고자 한다. 그 다음으로 청·일전쟁, 러·일전쟁을 거치면서 그 당시 제국으로 부상하던 일본의 시각에서 한국을 바라볼 필요가 있다는 생각에서, 일본인의 조선여행기를 아울러 살펴보도록 하겠다. 그를 통해서 동시대 일본인이 바라본 한국은 어떠…