호스피스 연구

Ⅰ. 호스피스의 정의
얼마전에 암에 걸린 아시아 올림픽 금메달리스트가 임종에 이르기까지 투병하는 모습이 TV에 소개된 적이 있다. 불치의 병과 싸우며 극도의 통증에 시달리는 모습은 많은 사람들에게 안스러움과 동정을 불러 일으켰다. 죽음이 기정 사실화된 환자에게 어떠한 것을 줄 수 있을까. 그리고 본인은 어떠한 태도로 임종을 맞을 것인가? 이러한 문제들을 평면적인 의술의 범위를 벗어나서 철학적인 문제가 될 수도 있다.
임종을 생의 끝점으로 생각하기보다는 생의 연속선상에 있는 것으로 간주함으로써 환자에게 보다
의미 있는 생을 영위하게 하는 것이 단순한 의학적 사슬에 의한 피동적 삶의 연장보다 낫지 않을까? 호스피스란 바로 이러한 철학을 배경으로 매우 오래전부터 발달하여 왔다. 그간 호스피스는 의료제도권 밖에서 비제도적이고 소규모로 시행되어 왔으나 19세기말부터 본격적인 이론의 정립과 함께 급격히 발달되어 왔다. 특히 최근 임종환자 및 노령인구의 증가 등에 의해 의료수요가 급속히 증가하는 상황에서 호스피스는 효율적인 의료자원의 이용을 위한 방법의 하나로 주목받아 왔으며, 현재 미국 및 일본 등에서는 호스피스가 의료…