암에 관한 연구

암 과연 무엇인가

우리는 주변에서 암이란 말을 듣고 있으면서도 암이 무엇인지 정확하게 알지 못하고 있는 경우가 많습니다. 먼저 암이란 무엇이고 어떤 특성을 갖는지부터 살펴보도록 하겠습니다.

암의 역사
인류의 역사상 질병은 끊임없이 인간을 괴롭혀 왔으며 암 또한 그 예외가 아니어서 인류의 역사와 같이한 것으로 보인다. 약 4000년 전 고대 인도의 라마나야에 골종양에 대한 기록이 있고 이때 벌써 외과적 절제와 비소에 의한 초보적인 항암 요법의 언급이 있다.
약 3500년 전 고대 이집트의 파피루스에 종양에 대한 기술이 있고 생기는 부위와 양상이 달라서 치료도 이에 맞추어 해야한다는 암의 분류에 대한 지식이 있었던 것으로 보인다. 약2400년 전 히포크라테스는 단단한 암 덩어리를 칼키노마, 궤양이 지속되는 것을 칼키노스라고 하였으며 비잔틴의 명의 에이지나는 여자의 유방암이 진행되면 가운데 암 덩어리를 둘러싸고 혈관들이 튀어나온 것이 게 모양이라하여 라틴어로 캔크럼이라 하였다.
여기서 칼키노마나 캔크럼 모두 게를 뜻하며 현재는 영어로 역시 게를 의미하는 Cancer가 암을 의미하는데 아마도 한번 붙으면 떨어질 줄…(생략)