소비자안전 차원에서 본 다이옥신 문제의 적극적 대처 방안

지난 6월 경 벨기에산 수입 돼지고기에서 다이옥신이 세계보건기구 허용치 이상으로 검출되어 파문을 일으키며 한동안 수입돼지고기 소비가 폭락했던 적이 있었다. 국내 쓰레기 소각장에서 배출되는 다이옥신이 선진국 규제치의 수십배나 검출되어 1995년과 1997년에 한창 매스컴에 오르내린 이후 한동안 다이옥신 문제가 국민의 관심에서 멀어지는가 했었다. 그런데 이번에는 국민의 식생활과 밀접한 육류에서 검출된 것이다. 서민들에게는 국내산 육류가 비싸므로 그나마 수입산 고기를 밥상에 올렸었는데 환경호르몬 (정확한 명칭은 내분비교란물질) 중에서도 독성이 강하다는 다이옥신이 검출되어 소비자 안전에 커다란 위협을 가져왔다고 본다. 다이옥신은 암을 유발하고 인체 및 동물의 면역, 생식기능을 저해하며 기형을 유발하는 물질로 유기염소계화합물을 태울 때 생성될 수 있으며 선진국의 전체 다이옥신 발생량의 70-95%가 도시쓰레기 및 병원폐기물 소각로에서 발생한다는 통계가 있다. 또한 다이옥신 유사물질로 불리는 유기브롬화합물도 같은 정도의 독성을 가지고 있다는 결과가 나왔다. 대기 중으로 방출된 다이옥신은 대기 중에 존재하는 입자상 물질에 흡착 침적되어 비와 함께 지표면으로 도달하면서 물과 토양 환경으로 유입되고 유기물과 결합한다. 지방에 잘 녹는 성질이 있으므로 먹이사슬을 따라 이동하면서 생체에 축적된다. 즉 이러한 오염된 토양에서 자란 식물을 먹는 가축과 물에서 자라는 어류에 다이옥신이 축적되는 생체지향성을 가지고 있다. 그리고 이 채소나 가축의 고기, 계란, 축산 및 유가공품 (햄, 유유, 치즈 등), 생선을 사람이 먹을 때 다이옥신도 함께 섭취되며 또한 이러한 오염된 식품을 첨가하여 만든 과자와 같은 가공 식품에도 다이옥신이 포함되어 있다.