채팅에 대한 국어교육적 고찰

채팅이란 개인컴퓨터의 대화방에서 이루어지는 의사소통을 가리킨다. 채팅은 참여 방식에 따라 공개 대화와 비공개 대화, 참여 인원에 따라 일 대 일 대화와 다 대 다 대화로 이루어진다. 이 글에서는 다 대 다로 이루어지는 공개 대화방 대화를 대상으로 한다.
최근 채팅의 언어들이 가상 공간(cyber space)가 아니라 물리적 공간(physical space)에서 흔하게 사용되고, 여기에 청소년과 젊은 층을 겨냥한 언론과 상업적인 광고에서 이를 적극 활용함으로써 이에 대한 언어학적인 관심, 좀더 구체적으로 말하자면 채팅 언어의 국어 규범 일탈 현상에 대한 관심이 높아졌다. 이에 따라 채팅의 언어 현상에 대한 몇 편의 논문들이 있었다. 채팅의 언어 현상에 대해서는 대체로 국어 규범의 파괴라는 우려의 목소리와 창조적인 언어 사용이라는 다소 긍정적인 목소리가 공존하고 있다.
이 글에서는 채팅의 언어 현상에 대하여 일탈 현상이나 창조 현상을 구체적으로 살피지 않는다. 대신, 채팅 언어의 양상을 심리적 기제를 중심으로 몇 가지 유형화 하고, 채팅이라는 의사소통 양식의 특성을 정리한 다음, 채팅의 국어교육적 의의에 대하여 살피고자 한다. 특히, 채팅을 국어교육의 교수·학습에서 활용할 수 있는 방안을 더불어 살피고자 한다.
이 글에서는 기본적으로 그것이 어떤 방향으로 나아가든지 상관없이 채팅도 일종의 언어 현상이며, 의사소통 양식이라는 점을 전제한다. 채팅은 은어와 속어처럼 주변적인 언어 현상 차원을 넘어선 일종의 의사소통 양식으로서 나름의 구조와 특징을 지니고 있다.
이 글을 위하여 채팅의 언어 자료를 따로 수집하지 않았다. 다만 졸고(2000) 등의 자료와 기타 논문에 나타난 자료들을 주로 이용하고자 한다.