지역주의의 일그러진 거울

사람은 무수히 많은 집단의 구성원이고 극히 다양한 정체성을 가진다. 그리고 주어진 상황에 따라 그 중에서 특정한 자기규정을 골라내고 조합하여 행동의 지침으로 삼는다. 때로는 자신을 규정하고 있는 여러 범주 간의 충돌로 갈등해야 할 때도 있다. A라는 정체성이 그/그녀의 삶 전체를 규율하기도 하고 반대로 B라는 자기 규정은 분명 성립하기는 하되 그/그녀의 삶에 별다른 영향을 끼치지 않을 때도 있다. `나는 영남인, 너는 호남인` 이라는 자기 규정은 그 객관적인 내용과 주관적 의식 사이에 적지 않은 괴리를 내포하고 있다. 실제로 영남인과 호남인은 생김새가 다른 것도, 체격조건이 다른 것도 아니고 타고난 천성이라고 다를 리가 없다. 물론 오랫동안 한 지역에 모여 살면서 형성된 습성의 사소한 차이 정도는 있겠지만 정치적으로 유의미한 것은 아니다. 그런데도 우리는 낯선 사람을 만나 낯을 익힐 때 그의 출신 지역을 알아야만 비로소 그에 대해 제대로 알았다고 생각한다. 그리고 많은 사람들은 투표라는 정치적 행위를 할 때도, 그와는 거의 무관한 `지역`이라는 자기규정을 `오용`한다.