영어 상용화 논의에 대하여

영어를 누구나가 반드시 꼭 배워야 하는 것은 아니지만, 보편적으로 국제경쟁력차원의 영어 상용의 필요성은 공감하고 있다. 그러나 영어 상용화에 대해 유독 성토하는 듯한 볼멘소리가 터져 나오는 이유는 무엇인가. 그 이유중의 한가지는 아마도 교과과정의 영어를 배워도 입 한 번 뻥긋하기 힘든 소통능력 부재의 어학공부에 있다고 생각한다. 여기에 한국적 상황의 모순이 있다. 수많은 외화를 어학연수에 쏟아붓고 있는 맹목적 영어공부 열기의 현실이 한켠에 존재하고 있는데, 영어 상용화론은 왜 번번이 여론의 뭇매를 맞는 것인가. 또 다른 이유는 민족정체성과 언어의 관계가 일제시대 역사와 맞물린 탓에 국어에 대한 배타적인 독자성을 피상적으로 갖고 있기 때문일지도 모른다.
지리적 제한으로 인한 문화적 경계의 발생과 그로 인한 이질감이 끊임없는 분쟁을 야기시켰던 것이 역사의 한 축이었다. 그러나 이제는 그런 경계구분이 무의미한 시대가 되고 있다. 적어도 문화만큼에 있어서는 이동이 전지구적으로 이루어지고 있고 그것과 더불어 경제 교류는 국경을 초월하고 있다. 영어가 교통어로써의 지위를 획득하게 된 경위가 힘의 논리이자 자본의 논리였다고 비판하는 것은 별도로 치자. 무엇보다 직시해야 되는 것은 현재의 영어가 에스페란토어적 지위를 갖고 있는 것이다. 해외여행이나 비즈니스, 인터넷, 유학 등에서 영어는 자신이 필요로 하기 때문에 습득한다. 이것이 영어공부를 하는 가장 중요한 동인이다. 정작 자신이 필요로 하기 때문에 언어를 배우는 것이다.