경어법

경어법은 어떤 대상을 언어로써 높이거나 낮추어 대접하는 법이다. 즉, 경어법은 사람과 사람 사이의 종적인 신분 관계와 횡적인 친소 관계를 언어로써 표현하는 법이다. 인간 관계는 횡적 친소 관계(solidarity dimension)와 종적 위계 관계(power dimension)로 구분된다. 이것들은 상호 독자적이다. 그리하여 횡적 친소가 상존하게 된다. 횡적 친소란 개인 간의 정감적인 거리이며, 종적 위계란 사회적 위계로서, 연령, 사회적 지위, 혈연, 남녀의 성별 차이 등이 그것을 결정하는 요인으로 작용한다.
경어법은 사인의 존재가 필요하다. 객체를 두어서 사인의 존재를 논하기도 하지만 객체는 `행동과 상태`이므로 사람일 수도 있고 사람과 관계된 일이 될 수도 있다. 객체(객어)를 빼면 셋이 되는데 그 삼인은 주어, 화자, 청자이다.
우리말은 다른 어떤 언어보다도 경어법이 복잡하다. 문법적으로는 주체를 높이는 존경법, 화자와 청자의 관계에 따라 결정하는 공손법, 지금은 그 용법이 거의 사라진 객체와 주체 그리고 화자와의 관계에 따른 겸양법 등이 있다. 또 어휘적으로 존대어과 예사어이 나뉘어 있는 경우도 있어 적절한 말을 골라 쓰는 데 세심한 주의가 필…