폭발하는 한·중교역

천지개벽(天地開闢). 리빈(李濱) 주한중국대사가 지난해 한중수교 10주년 기념 기자회견 자리에서 수교이후의 한중관계를 이 한마디로 함축하여 표현하였다. 실제로 지난 10년 동안 한국과 중국이 경제교류를 통해 이룬 성과는 수 천년 동안 이어져온 한중관계의 복원을 뛰어넘어 새로운 협력의 장을 열었다는 평가를 받기에 조금도 손색이 없다. 우리의 오랜 우방이었던 대만과의 외교관계까지 단절하고 중국과 수교를 할 당시만 하더라도 경제적으로는 실익이 적거나, 오히려 손해만 볼 것이라는 부정적 의견도 상당했다. 하지만, 지금 한중관계는 경제교류를 떠나서는 상상하기 어려울 정도로 성장에 성장을 거듭하고 있다.
대중교역은 우리나라 무역신장의 견인차
리펑(李鵬) 중국총리는 수교 당시 앞으로의 한중관계에 대해 `수도거성(水到渠成)`, 즉 물이 흐르면 곧 도랑이 되는 법이라고 했다. 한중수교로 교류의 물꼬가 트이면 자연스럽게 발전해갈 것이라는 은유였다. 하지만, 이제는 도랑이 아니라 거대한 물줄기가 되어 도도히 흐르고 있고, 앞으로 그 물줄기의 깊이와 너비가 얼마나 확대될지 예측하기조차 힘들 정도로 발전하고 있다.