현대사 속의 함석헌

함석헌과 관련해서 역사적 사고가 새삼 요구되는 시점에 우리는 와 있습니다. 20세기가 가고 21세기가 왔습니다. 또한 이 같은 세기적 전환뿐 아니라 새로운 천년을 맞아 천년기(千年紀)의 거대 시간에 대한 전망의 필요성도 인정합니다.
그런데 21세기에 들어선다고 해서 지난 20세기에 대한 총괄적 결산이 가능한가라는 문제에 직면하게 됩니다. 20세기의 수기(數奇)찬 격동과 시련을 우리는 크게 보아 자유주의와 전체주의 진영의 체제로 감당했고 그 두 체제는 확고 부동한 것처럼 보였습니다.
누구하나 의심할 여지없는 이 같은 동서 냉전 이데올로기의 적대적 공존 관계는 그러나 20세기 마지막에 이르러, 마치 20세기의 문제는 20세기 안에서 해결해야 하는 것처럼 동구권 및 소련의 극적인 붕괴로 말미암아 소멸되었습니다.
이와 더불어 20세기의 모든 세기를 성장과 복지를 병행해 온 서구 선진 국가들의 존재 이유도 20세기 말의 지구화 현상 앞에서 불분명해졌습니다. 아마도 역사에 대한 인식은 21세기 첫 10년 정도의 세월을 살고 나서야 비로소 가능하지 않을까 합니다.
당장 우리 동시대는 아날로그로부터 디지털로 빠르게 이동중이며 이는 인류가 처음으로 감당해야 하는 선단적(先端的)상황이기도 합니다. 반도체, 유전자조작, 인터넷, 전자 상거래등 새로운 문명 생활의 실현은 한편으로는 고도 성장에 의한 탐욕적 개발과 생산 증대로 인한 자연파괴와 공해 등의 심각한 현상으로 치닫고 있으며 이는 근대사회전반에 걸친 근본적 모순의 표출이기도 합니다.
그러므로 생산력의 발달이 사회진보의 원동력이라는 진보 사관이 흔들리게 되고 근대 국민 국가가 세계 질서나 개인의 행복 어느 쪽에도 가장 믿을 만한 장치였던 것이 정보와 자본 및 시장 개방의 경계 허물기에 의해 그 의미가 해체되기 시작했습니다.