화폐에 대하여

교환경제사회에서 상품의 교환·유통을 원활하게 하기 위한 일반적 교환수단 내지 일반적 유통수단이라 할 수 있다. 실제로 경제생활에 있어서는 화폐의 매개 작용에 의하여 비로소 원하는 상품을 얻을 수 있다는 것은 틀림없는 사실이다. 그리고 화폐는 어느 때나, 어디서나, 누구에게나 서로 주고받을 수 있기 위해서는 일반적이 아니면 안 된다. 그런데 화폐란 무엇인가 하는 문제는 매우 복잡하고 논의도 많다. 화폐의 본질을 어떻게 규정하느냐에 관해서는, 화폐의 본질과 기능과는 밀접·불가분의 관계에 있어, 직능을 떠나서는 본질을 생각할 수 없기 때문에, 무엇을 본질로 보느냐에 따라 무엇을 본원적 직능(本源的職能)으로 하고 무엇을 파생적 직능(派生的職能)으로 할 것인지에 대해서 의견이 갈리게 되는 것은 당연한 일이다.
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2. 화폐의 역사
화폐의 기원은 극히 오랜 것으로 처음에는 물품화폐로서 지역에 따라 조개껍질·가축·곡물·직물·소금·석괴 등의 여러 가지 재화가 사용되었다. 그런데 인류사회에 금속 특히 귀금속이 나타나게 되자, 이것이 모두 물품화폐를 물리치고 화폐로서 확고한 지위를 차지하였다. 금속은 처음에 중량에 의해서 거래되어 평량화폐 또는 중량화폐라고 불리었고, 후에는 일정한 형태를 가진 주화로 발행되어 계수화폐로 발전되었다. 중국에서는 기원전 2000년 이상을 거슬러 올라간 요순시대에 이미 여러 가지 금속화폐가 있었다는 것이 확인되었다. 한편 유럽에서는 기원전 6~7세기 리디아(Lydia)에서 금속화폐가 주…