노인건강과 치매

1. 노인의 개념
노인이란 용어는 예부터 늙은이의 뜻으로 극히 평범하게 사용되고는 있으나, 그 뜻을 엄밀하게 규정한다는 것은 간단하게 보이면서도 실제로 그렇게 쉬운 것만은 아니다. 현재 학계에서도 이 문제에 대해서는 아직까지 완전한 합의적인 해결을 보지 못하고 있는 실정이다. (권육상, 「최신노인복지론」,유풍출판사, 1999, pp. 28) 노인이란 어의상으로는 `나이 많은 자`로서 평범하게 사용되는 용어이면서도 국가나 사회의 정치적, 경제적, 사회적 문화적 배경 및 여건에 따라 개념의 차이가 있으며 학자에 따라 그 정의를 조금씩 달리하고 있다. (남기민편저, 「현대노인복지연구」, 청주대학교출판부, 1998, pp. 13)
Breen(1960)은 노화의 개념에는 적어도 생리적·생물학적·심리적 및 사회적 노화의 개념이 포함되어야 한다고 주장하면서, 노인을 첫째, 생리적 및 생물학적인 면에서 퇴화기에 있는 사람, 둘째, 심리적인 면에서 정신기능과 성격이 변화되고 있는 사람, 셋째, 사회적인 면에서 지위와 역할이 상실되어 가는 사람이라고 정의하였다. (이혜원, 「노인복지 이론과 실제」, 유풍출판사, 1998, pp. 13)
또한 1951년에 미국에서 제2회 노령학…