유럽통합의 배경

EU는 20세기 산물이고 출발은 2차대전 후에 시작되었지만, 이미 18, 19세기에 유럽의 많은 지식인들은 유럽통합사상을 설파했었다. 대표적인 것인 철학가 임마뉴엘 칸트의 `영구평화론`. 1차 세계대전 직후에도 산발적이나마 범유럽공동체에 관해 거론이 되었었다. 2차 대전 중에도 나치정권에 저항하는 세력들은 유럽통합을 갈망하며 유럽의 평화를 꿈꾸었다. 이런 점에서 유럽통합은 평화 속의 유럽, 강한 유럽을 열망해오던 많은 유럽인들이 가꾸어온 이상향이라고 할 수 있다. 그러나 2차 세계대전을 치르고 난 후, 유럽 각국은 자국의 전쟁피해복구와 경제재건에 몰두하면서, 유럽통합이란 아이디어는 비현실적 꿈으로 멀어져 갔다. 이 꿈이 다시 유럽에서 가능성으로 나타나기 시작한 것은, 역설적이게도 유럽 내에서 정치적 힘을 행사하기 시작한 미국의 정책 노선에 의해서였다. 2차 대전을 연합국의 승리로 이끈 미국은, 그 때까지 고수해왔던 독자노선을 더 이상 유지할 수 없었다. 경제적으로 약화된 영국과 프랑스, 패전국 독일로 유럽 내에는 힘의 공백이 생겼을 뿐만 아니라, 세계 강국으로 등장한 공산주의 소련의 위협은 미국의 대 유럽정치의 방향을 바꾸어 놓을 수밖에 없었다. 유럽 내에서 완전히 고립된 독일을 그대로 두면, 소련의 권력 속에 편입되어 공산화할 것은 시간문제였다. 또한 허약해진 서유럽국가들은 강력한 경제력과 정치적인 영향력을 소유한 미국에 의존할 수밖에 없었다. 미국은 유럽의 공산화를 막기 위한 대 소련 유럽봉쇄정책이란 기본 방향을 실행하기 위해, 독일이 고립을 청산할 유럽통합을 적극 추진했고, 유럽 경제원조를 통해 자신의 영향력을 구축해나갔다.