생명의 기원과 지구의 진화

생명의 기원과 지구의 진화
지구나 다른 행성들의 진화에 관해서는 알려진 바가 거의 없다. 제일 처음 나타난 것은 태양으로 그 기원이 첫 번째로 필요한 단서가 된다. 태양은 하나의 별이기에 우주공간의 다른 별들의 탄생에 대한 연구는 태양이 어떻게 형성되었는지에 대한 정보를 제공해준다. 다른 별들에서 보이는 것과 같은 가스와 먼지로 된 소용돌이 구름이 그 답을 암시해 주고 있다. 수소는 가스 중의 주된 원소이다. 수소는 태양의 주 원소이고 오늘날의 핵 원료이다.
태양계에서 초기 가스 구름이 회전했을 때, 그것은 질질 끌리는 소매자락 같은 것을 지니고 있었을 것이다. 태양이 가스로부터 응축되었을 때에도 태양은 멀리 떨어진 채 질질 끌리는 소매자락 같은 것을 계속 지니고 있을 수는 없을 것이다. 그 밖의 나머지 가스들은 부분적으로는 가스로 남았고, 나머지는 보다 더 작은 덩어리로 응축되었을 것이다.
그 후 이들 작은 덩어리들의 일부는 충동하고 모여서, 과학자들이 믿고 있는 것처럼, 지구를 포함해서 작은 행성들을 형성했을 것이다.
이 모든 일들은 약150억년 전(태양의 경우)에 시작되었고, 약47억년 전에 지구가 형성되었을 때 끝났을 것이다.
만약 지구가 남아있는 일부 수소가스와 만났다면 수소는 다시 천천히 이탈되었을 것이다. 수소는 가장 가벼운 원소이고, 그것을 대기 중에 영구적으로 보유하고 있으려면 지구보다 더 큰 중력을 요구한다. 무거운 기체들은 보다 용이하게 보유된다.
대기가 없었던 초기의 지구는 아마도 부분적으로 녹아있는 뜨거운 불덩이였을 것이다. 그 원인은 태양열이 아니고 지구 자체의 방사선 물질이라고 믿고 있다. 결국 이러한 반응의 대부분이 끝났을 때 지구는 다시 냉각되기 시작했다.
생명의 기원에 대한 매우 흥미로운 일들이 일어나 것은 바로 이 시기이다.