동서양의 세계관 비교(시론)

`대한민국 서울`에 사는 `홍길동`이 미국에 가면, `Seoul Korea`에서 온 `GilDong, Hong`이라고 소개한다. 동서양에서 지명과 성명을 쓰는 어순의 차이를 살펴보면, 양자는 각각 공통점을 가지고 있다. 즉 우리말로는 큰 단위가 앞에 오고 작은 단위나 개체가 뒤에 오는데, 영어는 그 반대이다.
큰 단위가 앞에 오는 우리의 사유방식은 대한민국을 하나의 단위나 독립적 유기체로 보면서 그 속에 서울 등 어떤 부분들이 있는지는 일차적 관심사항으로 삼지 않는다. 즉 먼저 대한민국을 한 단위로 본 다음, 그 대한민국이 어떤 구조로 되어 있는지를 분석하기 시작한다. 반면에 작은 단위나 개체가 앞에 오는 서양인의 사유방식은 Korea 속에 몇 개의 부분이나 원소가 있는지를 일차적 관심사항으로 삼는다. 즉 Korea가 몇 개의 부분이나 요소로 구성되어 있는가를 파악한 다음, 그 구성요소들을 종합하여 전체로서의 Korea를 인식하는 것이다. 다른 예를 들어보면 사유방식의 차이를 더욱 분명히 느낄 수 있다. `우리는 소년이다.`라는 우리말을 영어로 옮기면 `we are boys.`가 된다. 우리 말에서는 `우리`라는 낱말이 언제나 하나의 단위나 독립된 개체를 의미하므로 단수인지 복수인지를 문제 삼지 않지만, 영어에서는 `we`의 구성 요소가 단수인지 복수인지를 모르면 다음 말을 이어갈 수 없다. 그러므로 이어지는 연결사에서도 우리말에서는 차이가 없으나 영어에서는 구별이 되며, 또 우리말에서는 `소년들`이라는 복수의 보어를 사용하지 않고 그저 `소년`이라고 하면 되지만, 영어에서는 반드시 `boys`라는 복수명사를 보어로 사용한다. 결국 `우리`는 단수이지만, `we`는 복수이다.
이러한 언어습관의 차이는 동서양의 세계관의 차이에서 온 것이다. 우리식 사유는 어떤 대상에 대하여 진술하거나 인식하려고 할 때, 그 대상을 먼저 하나의 …