과인의 자연주의 인식론

콰인의 자연화된 인식론

1. 자연화된 인식론의 배경

콰인은 전통 인식론이 기반으로 삼았던 토대주의가 합리론과 경험론 양대 진영에서 모두 실패했다고 보고, 자명한 진리로부터 엄밀한 단계를 거쳐 정초하려 했던 전통 인식론의 모든 시도는 무산되었음을 알린다. 토대론이 옹호하는 구조는 개별적 믿음들이 각기 정당하게 되었을 때, 결과적으로 나타나는 구조인 반면, 정합론이 옹호하는 구조는 개별적 믿음들이 정당하게 되기 위한 선행적 조건을 제시하고 있다는 점에서 여기에서는 토대론을 중심으로 살펴보도록 한다.
토대주의는 자명한 기초 믿음으로부터 여타의 믿음들을 증명 절차에 따라 도출하려는 시도이다. 이때 자명한 믿음이란 그 믿음을 정당화하기 위해 다른 믿음들을 필요로 하지 않는 믿음을 말한다. 따라서 자명한 믿음은 그 자체로 인식적 정당성을 갖게 되는 믿음이다. 그리고 적절한 증명 절차(예컨대 연역적 추론)는 자명한 믿음이 갖는 인식적 정당성을 다른 믿음들에게로 이전시키는 역할을 하게 된다. 따라서 토대주의에서 정당한 믿음이란 스스로 정당화되는 자명한 믿음과 이로부터 파생된 믿음들로 구성된다. 김기현, 『현대 인식론』, 민음사, 1998, pp161-192
회의주의의 공격에도 흔들리지 않을 확고한 진리를 정초하기 위해 철학자들은 이와 같은 자명한 믿음을 찾아내려고 노력해 왔다. 전통 철학에 있어서 이러한 노력은 합리론과 경험론의 양대 진영에서 각기 다른 방식으로 나타났지만 동일한 목적을 갖고 진행되었다. 우선 대표적인 합리론자인 데카르트는 명석판명한 진리로서 의심할 수 없는 사유활동, 즉 cogito를 자명한 믿음으로 수용한다. 한편 경험론에서는 로크, 흄 등에 의해 직접적인 감각경험이 자명한 믿음으로 받아들여진다. 이러한 기초 믿음들은 그들이 갖는 어떤 속성-의심할 수 없는 혹은 틀릴 수 없음-덕분에 스스로 정당성을 갖게 된다.