8 9세기 신라석탑의 비교 연구

우리나라는 불교전래 이후 가람의 배치는 남북 일직선상에 중문·탑·금당·강당의 순으로 정연하게 건립된 단탑가람이 주류를 이루었으나 통일후에 이르러서는 쌍탑가람이 등장하고 있다. 우현선생은 이와 같은 쌍탑의 출현에 대해 금당에 대한 탑의 가치의 저하와 쌍탑의 본류는 당조가람형식의 영향에서 출소한 것이라 하더라도 관념으로서는 법화신앙의 유포에서 유래되었다고 기술하고 있다.) 고유섭,ꡔ한국탑파의 연구ꡕ,을유문화사,단기 4281,p.159.
따라서 쌍탑의 출현은 탑이 사찰의 장엄물로 하락했다는 중요한 이유로 등장하고 있다. 그러나 8세기의 사찰만을 볼 땐에도 쌍탑 보다는 단탑가람이 더 많이 건립되고 있음을 볼 수 있다. 즉, 필자가 제시한 20기의 8세기 석탑 중 쌍탑가람은 불국사, 천군리사지, 간월사지, 갈항사지에서만 볼 수 있고, 나머지는 단탑가람임을 알 수 있다. 따라서 통일신라시대의 가람배치가 쌍탑이 주종을 이루었다는 기존의 견해는 재고의 여지가 있다고 생각한다. 9세기에 들어서도 단탑가람이 쌍탑가람에 비하여 우세하게 건립되고 있다. 이는 필자가 추출한 115기의 석탑 중 쌍탑가람은 17개 사찰임에 비해 단탑가람은 83개로 절대다수의 사찰이 단탑가람이었음을 알 수 있다.
가람배치에 있어 8세기에 이어 9세기에 단탑가람이 더욱 증가하는 이유는 첫째, 사찰의 입지조건이 시대의 흐름에 따라 바뀌고 있다는 점이다. 즉, 일반적으로 알려진 7·8세기의 사찰은 대체로 평지에 조성되어 있다. 따라서 금당과 탑의 배치에 있어 충분한 공간과 시각적인면까지 고려할 수 있는 가람배치가 이루어 질수 있었다. 그러나 9세기에 이르면 선종의 발흥으로 인하여 평지로부터 산지로 가람이 옮겨져 사찰의 규모가 외형적으로 축소되어 쌍탑을 건립할 면적 내지는 조건이 허락하지 않았던 데에 기인한 것으로 보인다.