성선설과 성악설

다시말해 이 사심(사단)이 인, 의, 예, 지라는 덕의 근본이라 하고, 이것은 누구에게나 갖추어져 있다고 한다. 그러나 나쁜 환경속에 들어가면 물욕의 마음이 생겨, 그와 같은 덕으로 향하려는 정심의 판단이 결여되어 선성을 잃게 된다고 설하고 있는 것으로 결코 자포자기하여서는 안되고 자신을 소중히 여겨 사단을 잘 보존하여 길러야 한다는 것이다. 아울러욕망에가려선에 나아가는 것이 훼방되어서도 안 되니, 본성을 잃도록 조장하는 어리석음을 범하지 말도록 하고 그러한 상태에서 자신의 양심을 재발견하여 선에 나아가도록 힘쓰라고 말하고 있다.
순자가 본성을 악하다고 규정한 것은 교육을 통하여 악한 면을 제거하고 선한데로 나아가도록 유도하기 위함이었으면, 맹자는 선천적으로 선할 수 있는 능력을 지니고 태어났으므로 인간은 선할 수 있는 가능성을 기본적으로 지니고 있다고 전제하여 이를 잘 간직하고 발현하도록 하여야 한다고 말하는 것이다.

2. 성악설

1) 순자의 사상
순자의 사상은 전국사상의 여러유형을 지양한 체계적이고 종합적인 것으로 그의 사상사적 위치는 서양 철학사상의 아리스토텔레스에 비교된다. 순자의 사상은 인간은 태어…