서양중세철학

서양 철학사에서 중세의 시작을 언제부터로 보아야 하는가에 대해서는 크게 두 가지 설이 있다. 첫 번째는 로마 황제인 테오디시우스가 기독교를 국교로 공인하고(380), 동·서 로마가 분열된(395) 이 시기를 중세의 시작으로 보아야 한다는 설이다. 다른 하나는 동로마의 황제 유스티니아누스가 플라톤이 설립한 아카데미아 학원을 폐지하고, 같은 해 베네딕트 수도회가 창설되어 신학을 교육하기 시작했던 529년이다. 둘 중 어느 시기를 중세의 시작으로 보던, 두 시기 모두 철학이 신학으로 대체되던 사상적 변화의 내용을 담고 있다.
한편 중세의 몰락은 14∼15세기 르네상스와 종교개혁이 시작되면서부터이다. 르네상스는 중세의 신 중심의 철학이 인간 중심으로 변화하는 기준점이 되었고, 종교개혁은 기존 중세 교회의 불합리한 권력에 정면으로 도전하여 신교를 창설하는 계기가 된다.
한편 중세 시대가 `종교의 시대`였다는 점 이외의 중세의 커다란 특징 가운데 다른 하나는 바로 중세 사회가 `봉건적` 형태를 띠고 있었다는 사실이다. 봉건제의 특징으로는 주종제도와 장원제이다. 주종제도는 봉토封土를 매개로 한 국왕과 영주, 영주와 기사간의 일종의 계…