일본군국주의의 성장과 몰락

1.일본군국주의의 성격
19세기 이후에 서양의 과학문명을 앞장서서 받아들여 동양의 어느나라보다도 근대화의 진전이 있었던 일본이 20세기에 들어 동아시아의 강대국으로 부상하여 주변국을 위협하고 심지어 미국에게까지도 위협을 가했던 것은 어쩌면 무모하다고까지도 볼 수 있을 그들만의 군국주의적 발상에서 비롯된다. 일본의 군국주의는 동아시아는 물론 전 세계를 정복하여 그들에 의한 행복한 세계를 만들자는 것인데, 이것은 일본의 신화로부터 태동한 그들의 이상이었다.
일본의 신화를 보면 일본인의 신성에 관한 내용을 볼 수 있는데, 그러한 내용을 통해 일본인들은 자신들이 신의 민족인 야마토 민족이기 때문에 세계 어느 민족보다도 우수한 능력을 가지고 있고 또, 그들은 유일한 신의 민족으로서 마땅히 이 세계의 빛이 되어야 한다고 생각한다. 이 혼돈에 빠진 세계를 구해낼 유일한 민족이 바로 그들 자신이라는 것이다. 일본의 천황이라는 존재 역시 자신들의 황제와 타 민족의 황제를 구분하기 위해 쓰여졌다고 하니, 그들의 민족 자긍심은 가히 대단한 것이라 말할 수 있겠다.
이러한 일본인들의 민족적 자긍심은 그들로 하여금 끊임없는 대륙 진…