운명 - 임레 케르테스

< 운명 >은 2002년 노벨문학상을 받은 헝가리 작가 임레 케르테스(73)의 대표작으로, 케르테스 자신이 소년 시절에 겪은 나치의 유대인 강제수용소 체험을 소설화한 작품입니다. 이 책은 15세 소년 죄르지가 어느날 갑자기 체포되어 아우슈비츠를 비롯한 수용소들을 전전하며 생사의 경계지점까지 갔다가 1년 만에 집으로 돌아온다는 것이 기둥 줄거리를 이루고 있습니다.
그러나 이 글의 독특한 관점은 이전에 나온 홀로코스트를 다룬 작품들과는 뚜렷이 구별 됩니다. 이 작품은 강제수용소에서 자행된 끔찍한 일들을 분노의 감정으로 묘사하는 것이 아니라, 독자들을 전혀 예측하지 못한 방향으로 서서히 이끌어가는 방법을 통해 충격을 던집니다. 작가는 비극을 강조한다든지 극한적인 상황에 대해 의미를 부여하거나 도덕적 가치평가를 내리지 않습니다. 대신 자신에게 부과된 현실에 가능하면 충실하게 적응해 나가고자 하는 순진한 소년의 시선을 통해 `홀로코스트`와 유대인 집단수용소였던 `아우슈비츠`에서의 삶을 세밀한 현미경으로 담담하게 확대묘사합니다. 주변 상황에 적응하려는 마음가짐과 강제수용소의 논리를 받아들이고자 하는 소년의 노력을 보여주는 이 작품은 따라서 독자를 불쾌하고도 당혹스럽게 만듭니다. 그러나 그것이 동시에 독자를 흥미롭게 하는 요소이기도 합니다.
죄르지는 수용소 생활이 부자연스럽다는 것을 알지 못함은 물론 왜 수용소에 갇혀 있는지도 이해하지 못합니다. 그는 하루하루 살아가는 일에만 몰두할 뿐 수용소내 삶의 근본적인 가치를 따지지 않으며 마침내는 자신의 하루하루가 어쩌면 행운일지도 모른다는 생각을 하게 됩니다. 즉 소년의 눈에 보이는 강제수용소는 굶주림과 강제노동, 극한의 노동과 학살이 있던 곳…