시인을 찾아서

신경림 그는 시인이다. 주로 토속적인 이미지를 지녔지만 지조가 있는 시인이다. 시인은 기능적인 면보다, 정신적으로 사상적으로 풍요롭고 일관된 모습을 보여주는 사람이라는 것을 보여주는 시인이다. 사실 그의 글이 마음에 닿은 것은 시가 아니라 그와 여러 명이 여행하면서 쓴 『민요기행』이란 책이다. 민요를 찾아 점점 산업화가 되어 가는 우리 시골을 정감 있는 필치로 써 내려간 그의 글은 사라져 가는 전통적인 시골의 모습과 평범한 사람의 체취가 담긴 글이었다. 시인을 찾아서란 이 책은 그의 시적 경향이나 사상적인 면을 느껴볼 수 있는 책이다. 구한말 이후 서양문명의 영향을 적극적으로 받으면서 생겨난 근대문학에서 많은 시인들이 만들어졌다. 그들 중에 우리 문학에 영향을 끼친 ‘좋은시’를 소개하고 그 시를 쓴 시인을 여러 방면을 탐구하여 소개하고 있다. 그래서 이야기하듯 시인 한사람 한사람을 본인의 기억에서 꺼내어 써 내려간 시문학사라고 볼 수 있다. 그의 책에는 모르는 시인들이 많이 나온다. 학교 다닐 때 이름만 이야기하고 그냥 넘어갔던 시인들도 나오고. 친구들 사이에서, 국어선생님을 개인적으로 찾아가야 거론되었던 시인들도 나온다. 그 중에 대표적인 사람이 정지용 시인이다. 그리고 사상적 문제 때문에 이름만 거론되었던 임화 시인에 대한 이야기도 나온다. 읽으면서 인상적인 시인은 권태응 시인이었다. 권시인의 시가 우리 생각 속에 깊게 들어와 있음에 놀랐고, 암울한 시대에 우리 역사에 영향을 준 강대국의 영향을 `책자랑`이란 시를 통해서 간단하게 나타내는 그의 시는 대단히 함축적이고 복합적인 면이 보였다. 이 책에서 신경림이 뽑은 시인은 여러 사람과 토론을 거쳤다고 하지만 그가 뽑은 시인들이다. 이 책을 읽으면 좋은 시는 민족적인 정서를 지닌 사람으로 일관된 사상을 가진 절개가 있고, 지조가 있는 사람이 쓴 시인 것 같다. 그래야 오래도록 전해지고 낭송될 수 있을 것이다.