괭이 부리말 아이들

괭이부리말은 인천의 달동네로 예전에 그 근처에 고양이 섬이 있었다고 해서 붙여진 이름이다. 이 마을의 역사는 참으로 간난하다. 일제시대부터 가난하고 집없는 사람들이 하나 둘씩 들어와 마을을 이루고 살았고, 6.25때는 피난민들이, 산업화시기에는 농촌에서 몸하나 믿고 올라온 사람들이 모여 살았다. 단 한 번도 윤기가 흐르거나 풍요로웠던 적이 없는 괭이부리말, 그곳에도 어린이들이 산다. 아이들은 대체로 우울하게 보인다. 한참 까불어야 할 숙희.숙자 자매도 그렇다. 하긴 빚때문에 엄마가 집을 나가고, 아버지는 매일 술에 취해 들어오시는데 무엇이 즐겁겠는가. 둘은 오늘도 취한 아버지를 피해 친구집에서 라면을 끓여 먹으며 시간을 보내고 있다. 동준이와 동수. 이 아이들은 숙자네보다 더 비참하다. 어머니가 집을 나간지는 한참되었고, 얼마 전에 아버지마저 돈벌겠다며 집을 나갔기 때문이다. 이제 막 고등학생이 된 동준이는 얼마전까지 선생님 말씀 잘듣던 착한 학생의 모습을 완전히 버려버렸다. 어린 동생만 자기에게 남겨두고 간 부모에 대한 배신감때문에. 동수는 그런 형이 무섭고 안타깝다. 하지만 어린 자신이 무엇을 할 수 있겠는가. 낙이 있다면 착한 숙자와 함께 노는 것이다. 그런데 아이들만 우울한게 아니다. 괭이부리말 사람들은 애 어른 할 것 없이 모두 삶이 힘겹고 당황스럽다. 세상에 버림받지 않으려고 기술도 배우고, 정말 뼈빠지게 일하면서 나름대로 희망을 키웠던 영호는 삶의 지주였던 어머니를 잃었다.