죽은시인의 사회

이 책에서 라틴어 선생님은 학생들이 이해를 하던지 말던지 제멋대로 수업을 나가고, 학생들은 교사의 끝없는 설명에 지치고, 뒤쳐지게 된다. 그러고서 교사는 다음 시간에 시험을 볼테니 공부를 해오라고 한다.
그렇다면 수업내용도 이해하지 못한 학생들은 어찌하라는 말인가? 이 책을 읽으면서 내 생활도 이와 비슷하지 않았나 생각해 보았다. 라틴어에 대해 잘 모르겠으면 이해하는 건 뒷전에 둔 채 시험에만 급급해 그냥 외워버리는 웰튼 아카데미의 학생들처럼, 영어 문법이 헷갈릴 때면 시험이라도 잘 보려고 문장 전체 달달 외웠던 나.. 왜 우리는 학교나 학원에서 이처럼 이해가 안 되더라도 억지로 공부해야 하는 것일까?
솔직히 수업시간이 그렇게 질리고 졸린 시간만은 아니다. 당연하겠지만, 의미없이 흘려보내는 아까운 시간보다야 더 낫다고 생각한다. 하지만 내가 오랫동안 의자에 앉아 공부하기를 좋아해서 공부하는 건 아니지 않은가? 하지만 학생의 의무는 공부니깐 공부는 어쩔 수 없이 해야되고.. 그렇다면 방법은 하나! 수업이 즐거워야 한다!
새학기에 웰튼 아카데미의 졸업생인 존 키팅이 국어 선생님으로 부임하게 된다. 그는 런던의 명문고교에 섰을만큼 유능한 교사였다. 그는 웰튼 아카데미에서 독특한 수업 방식으로 사람들의 눈길을 끌게 된다. 교사들은 키팅이 웰튼 아카데미의 질서를 어지럽히고 있다며 그를 곱지 않은 시선으로 바라보게 되지만, 학생들은 틀에 박힌 수업에서 벗어난 독특한 키팅의 수업 시간을 즐거워 한다.