화수분

하지만, 너무 많은 일을 했던 화수분은, 과로로 인해 쓰러지게 되고, 그의 아내는, 약속기간까지 오지 않는 남편이 걱정되어, 역시 따뜻한 옷도 입지 못한 채, 주인집에 인사를 드리고, 화수분의 형 집으로 향한다. 역시 병이 쾌차하여 집으로 떠나는 화수분. 그 두 부부는 어느 산등성이에서 만나게 된다. 그리고 그날 밤, 매서운 추위를 이겨내기 위해 두 부부는, 자신들의 한 딸을 사이에 두고 껴안고 자다 얼어죽고, 그들의 딸만이 추위에 살아남아, 서에 맡겨지게 된다.
이 소설에서 내가 받았던 느낌은, 그 당시의 우리 백성들이 겪었을 고통과 가난이었다. 거기다, 그 당시 우리나라를 지배하고 있었던 일제의 억압도 심했으리라. 부자로 이름 높았던 화수분의 가족이, 과연 아버지가 돌아가시고, 소 몇마리 도둑맞았던 것으로 가세가 기울어 남의 머슴살이라도 해야 했을까? 난 이 소설의 지은이가 형용하지는 않았지만, 화수분의 집이 기울게 된 배경에, 일제의 엄청난 수탈이 있었을 거라 생각한다. 거기다, 지금으로써는 생각하지도 못할만큼의 엄청난 가난을 그들은 겪었으리라. 특히 화수분의 딸이, 주인집 아들이 먹고 버린 감꼭지를 들고 나갈 때, 돈이 없어서, 남의 집에 딸을 주고, 그날 밤 화수분이 통곡할 때는, 정말 그 당시의 가난의 무서움과 위력이, 새삼 내게 전달되는 듯 하였다.
하지만, 이 화수분을 지은 작가 전영택은, 일제시대의 대표적인 휴머니스트였다고 한다. 그의 그런 특징처럼 소설도 휴머니시즘을 강조하는 방향으로 흘러간다. 그것은 바로, 극심한
가난 속에서도, 가족의 소중함과 따뜻함을 보여준다는 것과, 우리 민족에게도 아직 희망이 있다는 것을, 소설 속에 암시하고 있다는 것이다.