고령화 쇼크

과학, 의료 기술의 발달은 인류에게 새로운 생명을 불어넣었다. 환갑이라는 말이 무심할 정도로, 이제 60살은 노인 축에 속하지도 않는 세상이 도래한 듯 하다. 평균 수명의 연장은 분명 유한한 존재인 인간에게 있어서 반가운 일일 것이다. 하지만 그것을 무조건적인 축복으로 받아들이기엔 아직 무언가 부족한 듯 하다. 출산율은 나날이 감소하는 이 상황에서 노인 인구만이 끊임없이 증가하는 현 상황은 왠지 모를 위협감을 불러 일으킨다. 많은 국가들이 이로 인해 고통을 겪고 있다. 특히 우리 사회의 고령화는 세계적으로 그 유래를 찾아보기 힘들 정도로 빠르게 진행되고 있다는 점에서 이에 대한 대책 마련이 시급한 상황이다. 이 책은 지극히 저널리즘에 입각, 고령화가 우리에게 가져다 주는 의미에 대해 고찰하고 있다. 다수의 도표와 예시를 보기 좋게 제시하고 있기에 읽는 이로서 적지 않은 감사함을 갖게 되었다. 하지만 무엇보다도 고령화 라는 하나의 현상을 충실히 살펴본 점이 마음에 든다. 사회복지의 수혜자들은 노인, 아동, 장애인 등 사회적 약자인 경우가 대부분이다. 이들의 삶의 질을 높이는 것은 사회 전체적 차원에서 보았을 때도 분명 바람직하다. 하지만 스테그 플레이션 현상은 더 이상 큰 정부에 의해 이루어지는 복지국가의 존재를 불가능하게 만든 듯 하다. 많은 국가들은 살아남기 위한 유일한 길로 신자유주의적 흐름을 선택하고 있다.