복지에서 노동으로

복지국가를 다루는 대다수의 책들은 스웨덴 모델에 대해 이야기를 한다. 하지만 이 책은 특이하게도 스웨덴을 제외한 체 복지국가를 논하고 있다. ‘복지에서 노동으로’라는 제목이 의미하듯이 기존 복지의 틀을 거의 그대로 유지하고 있는 스웨덴은 이 책에서 논의할 대상이 아닌 것이다. 대신 저자는 미국, 영국, 네덜란드, 덴마크를 통해 복지국가의 노동화(?)에 대해 고찰했다. 그리고 그 결과는 실로 흥미로웠다.
각 국가들의 복지 서비스의 주 대상은 달랐다. 미국의 경우 편부모 가정에 대한 지원이 가장 많았으며, 유럽 대륙 국가들의 경우에는 청년층의 실업에 대한 지원이 가장 많은 편이었다. 모든 국가들이 어느 정도 복지에 있어서의 개혁을 꾀했지만, 역설적이게도 노동중심적 복지국가의 길로 가장 먼저 접어든 국가는 다름 아닌 (반복지적 형태를 유지하고 있던) 미국이었다. 심지어 미국은 다른 국가들에 비해서 복지에 투자하는 예산이 많은 편이 아니었으며 실업률 역시 유럽의 다른 국가들에 비해서는 낮은 편이었다. 그럼에도 불구하고 미국에서 복지에의 개편을 시도한 것은 실질적인 복지의 폐해 때문이 아닌, 하나의 이데올로기 때문이었노라고 저자는 이야기하고 있다.