독감

독감 바이러스가 어느 곳에서부터 비롯되었는지에 대해서는 돼지로부터 비롯되었다, 조류로부터 비롯되었다 등등 다양한 의견이 있다. 그리고 1918년 독감은 1918년에 갑작스럽게 출현한 것은 아니었던 듯싶다. 이미 몇 년 전부터 몇몇 이들이 감염으로 인한 고통을 호소했지만 세계적으로 주목받은 것은 1918년이었다. 상대적으로 여론의 검열이 약했던 스페인 지역이었기에 그 독감은 ‘스페인 독감’이라는 이름으로 불리웠다. 당시는 1차대전이 막바지에 이른 시기였다. 하지만 전투로 인한 사망자보다 독감으로 인한 사망자가 더 많았다. 각국의 군대는 독감으로 인한 사기저하로 인해 고통을 겪었다. 시체는 쌓여만 갔고 그 처리 과정을 상상하는 것은 가히 끔찍했다. 그리고 독감의 원인을 밝히려는 초창기의 많은 치료들 속에 윤리적인 고민은 존재치 않는 듯 했다. 죄를 지은 군인들의 죄를 사면해주는 대신 독감 바이러스 관련 연구에 활용했던 점은 오늘날이었다면 결코 허락되어서는 안 되는 것이었다.