니벨룽의 대서사시

고등학교 시절 세계사 교과서에서나 그 제목을 들어보았던 이야기를 직접 두꺼운 책으로 읽는 기분이란 실로 새로웠다. 정확한 연대는 파악되지 않고 있으나 12-13세기경이 그 배경으로 추측되고 있으며, 가장 전형적(?)인 게르만 민족의 문학으로 이야기되고 있는 작품이다. 어떻게 보면 이야기의 줄거리는 너무도 간단한 편이다. 브륀힐트의 사주를 받은 하겐에 의해 남편을 잃은 크림힐트가 훗날 복수극을 펼친다는 식의 내용이다. 인류가 여성을 논하기 시작한 것이 얼마 되지 않으니 어쩔 수 없는 바일지도 모르겠으나, 소설 내내 지속되는 것은 다름 아닌 지독한 ‘남성중심성’이었다. 남성중심성, 어쩌면 이는 전형적인 중세의 기사도 정신일지도 모른다. 실제로 이야기의 화자는 지크프리트, 군터의 용맹함을 묘사함에 있어서 수시로 과장법을 사용하고 있다.